En el marco de la jornada 19 de la Premier League, Old Trafford fue escenario de un enfrentamiento que marcó la despedida de 2024 para Manchester United y Newcastle. Ambos equipos llegaban con objetivos muy diferentes: los «Red Devils», en una crisis que los tiene en la decimocuarta posición, buscaban un triunfo que revitalizara sus esperanzas de pelear por posiciones europeas. Por su parte, el Newcastle, en racha y soñando con la Champions League, quería cerrar el año consolidado en la parte alta de la tabla.
El United, dirigido por Ruben Amorim, enfrentaba una racha de cuatro derrotas consecutivas en diciembre, con serias dudas sobre el rendimiento del equipo. Mientras tanto, las «urracas» llegaban en un momento dulce, tras ganar sus últimos cuatro encuentros con actuaciones contundentes. Este duelo no solo prometía intensidad, sino también respuestas sobre el futuro inmediato de ambos clubes.
Primera parte: Dominio total del Newcastle
El ambiente en Old Trafford era el habitual de una gran noche, con los aficionados locales entonando el clásico «Glory Glory Man United». Sin embargo, el optimismo de las gradas se desmoronó rápidamente. Apenas en el minuto 3, Alexander Isak conectó un centro perfecto de Lewis Hall para adelantar al Newcastle. El cabezazo del delantero sueco fue inapelable y desató la locura entre los aficionados visitantes. Este tanto no solo representaba un golpe tempranero para el United, sino también un recordatorio del valor de Isak, quien es objeto de interés de grandes clubes europeos.
El gol llenó de confianza al Newcastle, que se hizo dueño absoluto del partido. Anthony Gordon fue un constante dolor de cabeza por la banda izquierda, superando con facilidad a Mazraoui y generando ocasiones de peligro. En el minuto 18, Gordon volvió a desequilibrar, asistiendo a Joelinton para que este aumentara la ventaja con un certero cabezazo. El 0-2 era un reflejo fiel de lo que ocurría en el campo: un Newcastle superior ante un United incapaz de reaccionar.
Las «urracas» siguieron insistiendo y estuvieron cerca del tercero con un disparo de Sandro Tonali que se estrelló en el palo. El United, por su parte, intentó reorganizarse con la entrada de Mainoo por Zirkzee, pero la presión alta del Newcastle les impidió generar peligro real. Solo en los minutos finales del primer tiempo, Rasmus Højlund tuvo una oportunidad tras un buen desmarque, pero su definición se fue desviada. Con un Old Trafford en silencio y un 0-2 contundente, el descanso llegó como un alivio para los locales.
Segunda parte: Reacción insuficiente del United
Tras el paso por vestuarios, el Manchester United mostró una leve mejoría. Con más intensidad, los «Red Devils» buscaron insistentemente a Højlund con centros al área. En el minuto 58, Harry Maguire estuvo cerca de recortar distancias con un remate de cabeza que se estrelló en el palo, generando una de las pocas ovaciones de la noche por parte de los aficionados locales.
Ruben Amorim intentó cambiar la dinámica con los ingresos de Garnacho y Yoro, pero el Newcastle mantuvo la calma y aprovechó cada oportunidad para gestionar el partido. Bruno Guimarães, pieza clave en el mediocampo visitante, recuperó balones y distribuyó con inteligencia, dejando en evidencia la falta de organización del United.
El United, desesperado, continuó acumulando ocasiones fallidas. Højlund y Casemiro dejaron escapar las pocas opciones claras que generaron, mientras que los aficionados comenzaron a abandonar el estadio antes del pitido final. En contraste, los seguidores del Newcastle celebraban cada intervención defensiva de sus jugadores, especialmente de Dan Burn, quien lideró a una zaga que terminó el encuentro sin grandes sobresaltos.
Cuando el árbitro Simon Hooper señaló el final, el marcador de 0-2 reflejaba no solo la superioridad del Newcastle, sino también la preocupante realidad de un Manchester United que se hunde en la tabla. Las «urracas» escalaron al quinto lugar con 32 puntos, mientras que los «Red Devils» quedaron estancados en el decimocuarto puesto con 22 unidades, más cerca del descenso que de los puestos europeos.
Próximos compromisos de Manchester United y Newcastle
El Manchester United arrancará el 2025 con un desafío de altura: enfrentará al líder Liverpool en Anfield el próximo 5 de enero, a las 17:30, en el marco de la jornada 20 de la Premier League.
Por su parte, el Newcastle iniciará el año como visitante, midiéndose al Tottenham el 4 de enero a las 13:30 (hora española).
