Hugo Sotil, emblemático futbolista peruano y del F.C. Barcelona de los años 70, falleció el pasado 30 de diciembre de 2024 tras no superar unos problemas de salud.
En Memoria de Hugo Sotil
El mundo del fútbol hoy se viste de luto. Hugo Sotil, una de las grandes leyendas del fútbol sudamericano, murió ayer a los 75 años de edad en Lima, Perú. El ex futbolista blaugrana permanecía hospitalizado en una clínica peruana, debido a su mal estado de salud, agravado en los últimos días. Nada hacía presagiar tan triste desenlace, cuando el propio Sotil había participado de forma telemática en el homenaje al FC Barcelona por su 125 aniversario.
Para los más jóvenes Sotil era un futbolista medianamente desconocido. Vinculado a una época dónde el fútbol era muy diferente a lo que actualmente reconocemos del astro deporte, Sotil sobrevivía en el recuerdo de nuestros mayores. Mediocampista a la par que atacante, Hugo Sotil destacaba por su regate, su picardía y su relativa facilidad para ver puerta.
El Cholo, como era apodado, era aficionado a Alianza Lima, sin embargo, sus comienzos como futbolista se dieron en Deportivo Municipal, otro club de la capital peruana. Con La Academia estuvo 5 campañas, durante las cuales consiguió un ascenso a primera y se convirtió en uno de los mejores jugadores y goleadores de la Liga de Perú.
En aquel entonces no era extraño que los mejores equipos europeos protagonizasen giras por países lejanos, dónde se medían a combinados que agrupaban a los mejores futbolistas de cada país. De esta forma Sotil se midió en los años 70 al Benfica de Eusébio o al Bayern Múnich de Beckenbauer o Muller. También se organizaban partidos entre continentes. Por Europa estaban los mencionados anteriormente junto a un tal Johan Cruyff.
Gracias a la leyenda culé, Rinus Michels, técnico mítico de la Selección de Países Bajos y el Barcelona, descubrió a Sotil. Tras un partido como los anteriores, Michels, quién originalmente había viajado para firmar a Teófilo Cubillas, cerró a Hugo Sotil para el Barcelona en cuestión de minutos.
Con el conjunto de la ciudad condal, Sotil fue de más a menos, formando una pareja letal con Cruyff. En su primera campaña ganó la Liga para el Barcelona, la primera tras 14 años de sequía. Sin embargo, su trascendencia en el club azulgrana disminuyó a la siguiente campaña, debido a sus problemas con la bebida. A lo que también debía unirse los problemas del club para inscribir extracomunitarios. Algo muy recurrente en la época.
A Sotil se le convenció que recibiría la nacionalidad española en cuestión de meses pero no fue así. A pesar de la contraria de la afición culé, Sotil dejó Barcelona en 1977 conquistando una Liga y con unas Semis de la Copa de Europa a sus espaldas. También tuvo el tremendo honor de ser el primer jugador extranjero en portar el dorsal 10 del Barcelona, precediendo a Maradona, Rivaldo, Messi, entre otros.
En 1977 Sotil cumplió su sueño y firmó con Alianza Lima. Allí coincidió con Teófilo Cubillas y César Cueto, compañeros inseparables de la mejor Selección peruana de la historia. Los tres habían conquistado en 1975 en Venezuela la primera Copa América de Perú de su historia frente a Colombia.
Esta Copa América tuvo una intrahistoria muy interesante que no podemos dejar en el olvido, en un día tan especial para el Cholo. Por aquel entonces los equipos europeos eran temerosos de permitir a sus futbolistas sudamericanos partir a torneos de selecciones por miedo a lesiones y demás problemas. El club había negado a Sotil partir a ese torneo. Sin embargo, al presenciar el avance de la selección nadie pudo evitar que Sotil se escapase dirección al aeropuerto y viajará para jugar la Final. Cosas del destino, Perú venció a Colombia por 1 a o y el goleador de ese único tanto fue Hugo Sotil. Con Perú también participó en dos Mundiales (1970 y 1978). En ambos llegó a cuartos.
Tras ganar dos Ligas de Perú y alcanzar las Semifinales de la Libertadores con Alianza Lima, Sotil marchó a Independiente Medellín de Colombia para posteriormente regresar y retirarse en su país en 1986. Tras eso ha continuado muy ligado al futbol peruano. Se le otorgó el honor de ser el primer socio honorario de la peña del FC Barcelona de Lima y en su ciudad natal, Ica, hay un estadio de fútbol que recibe su nombre.
En el último día del año 2024, las puertas del Estadio Alejandro Villanueva, dónde juega Alianza Lima, se han abierto por última vez para despedir merecidamente al mítico Cholo Sotil.
Que en paz descanse.
