El Estadio Ciutat de València acogió un emocionante duelo correspondiente a la jornada 23 de LaLiga Hypermotion entre el Levante UD y el Granada CF, dos equipos inmersos en la lucha por el ascenso. El partido llegaba cargado de alicientes, con los granotas buscando retomar el camino de la victoria tras una racha de empates y los nazaríes tratando de superar las dudas generadas por la salida inminente de su estrella, Uzuni.
Ambos conjuntos afrontaban este choque con bajas significativas. Por parte del Levante, la salida de Andrés García al Aston Villa obligó a Julián Calero a apostar por el joven Xavi Grande en el lateral derecho, mientras que el Granada se presentaba sin su goleador Uzuni, además de otras ausencias importantes como Carlos Neva y Rodelas. Con dinámicas irregulares, el partido prometía ser decisivo en la pelea por los puestos de promoción.
El Levante llegaba en la quinta posición, con 36 puntos, empatado con otros aspirantes al ascenso, mientras que el Granada, octavo con 34 unidades, necesitaba sumar para acercarse nuevamente a la zona de playoff. La afición en Valencia esperaba un espectáculo, y los equipos no decepcionaron.
Primera parte: Un Brugué decisivo con polémica arbitral
El ambiente en el Ciutat de València era electrizante cuando el árbitro Mallo Fernández pitó el inicio del partido. El Granada salió con determinación, buscando explotar la banda izquierda con un Brau muy incisivo que intentaba aprovechar la inexperiencia del joven Xavi Grande. Durante los primeros minutos, los visitantes dominaron el balón, obligando al Levante a defender con orden.
Sin embargo, poco a poco, el equipo granota empezó a sacudirse la presión gracias al talento de Kochorashvili, que manejó los tiempos en el mediocampo. La primera gran ocasión llegó al minuto 21, cuando Oriol Rey filtró un pase milimétrico a Brugué, quien no falló en el mano a mano ante Luca Zidane, poniendo el 1-0 en el marcador. El gol fue un bálsamo para el Levante, que comenzó a imponer su juego.
El Granada intentó reaccionar con un disparo lejano de Ricard Sánchez que se fue desviado, mientras que Iván Romero, muy activo, estuvo cerca de ampliar la ventaja, aunque sus intentos fueron bloqueados por la zaga nazarí. En el minuto 35, el partido se vio envuelto en polémica cuando el VAR revisó una posible mano de Tsitaishvili. Sorprendentemente, el árbitro señaló falta de Pampín sobre el jugador georgiano, desatando la indignación de la afición local.
Antes del descanso, Carlos Álvarez tuvo una gran oportunidad tras una jugada individual, se la dejaba a Iván Romero «Terry» pero su disparo fue detenido con solvencia por Luca Zidane. El Levante se marchaba al vestuario con una ventaja mínima, pero con la sensación de estar controlando el partido.
Segunda parte: Algobia y Kochorashvili sellan la victoria
La segunda mitad arrancó sin cambios en ninguno de los equipos. El Levante salió decidido a ampliar la ventaja, y pronto generó peligro con una pared entre Pampín y Pablo Martínez, cuyo centro fue despejado por la defensa granadina. Sin embargo, en el minuto 58, el Granada empató el partido gracias a una acción rápida al contragolpe tras una parada de Zidane a Pampín. Reinier asistió a Lucas Boyé, quien definió a placer para el 1-1.
El gol despertó al Granada, que estuvo cerca de dar la vuelta al marcador con un disparo de Tsitaishvili que pasó rozando el palo. Julián Calero reaccionó desde el banquillo y dio entrada a Algobia, Lozano y Cabello para renovar el mediocampo. Los cambios surtieron efecto, y en el minuto 72, Carlos Álvarez aguantó la presión de la defensa y asistió a Algobia, quien conectó un zurdazo impecable para devolver la ventaja al Levante (2-1).
El tramo final fue una auténtica batalla. Escribá introdujo a Weissman y Manu Trigueros para buscar el empate, y el Granada se volcó al ataque con centros constantes al área, pero la defensa granota, liderada por Elgezabal, se mantuvo firme. En el minuto 90, el árbitro volvió a ser protagonista al anular un gol de Reinier por falta previa sobre Kochorashvili.
De la nada Morales que había entrado de revulsivo sacaba una volea de la chistera desde fuera del área para que Luca Zidane se exhibiera con un paradón. En el tiempo añadido, el Levante sentenció el encuentro. Algobia recuperó un balón en el centro del campo y habilitó a Kochorashvili, quien selló la victoria con un zurdazo ajustado al poste derecho de Luca Zidane. El 3-1 desató la euforia en el Ciutat de València, que despidió al equipo entre cánticos y aplausos.
Con esta victoria, el Levante asciende a la tercera posición con 39 puntos, quedando a solo uno del ascenso directo. El Granada cae al octavo puesto con 34 puntos.
Próximos compromisos de Levante y Granada
El Levante UD jugará contra el Deportivo en Riazor el próximo 25 de enero a las 18:30 horas.
El Granada CF recibirá al Real Sporting de Gijón el 26 de enero a las 14:00 horas.
