El pasado lunes, el Reading confirmó que había iniciado negociaciones exclusivas con un comprador para completar la transacción del club hacia un nuevo propietario tras un terrible mandato del empresario chino, Dai Yongge. A pesar de que el club no ha revelado la identidad del posible comprador, desde hace días se ha informado que el posible comprador se llama Robert Platek.
Quién es Robert Platek
Robert Platek es un empresario estadounidense de 61 años. Entre otras muchas cosas, tiene implicación en el fútbol como propietario del club portugués, Casa Pia. Recientemente, vendió su participación mayoritaria en el club de la Serie B, Spezia, y anteriormente era propietario del Sønderjyske de Dinamarca.
Robert Platek es codirector de crédito global en BDT & MSD Partners, el vehículo de inversión del multimillonario, Michael Dell. Como confirma The Guardian, es una empresa que se convirtió en un importante prestamista de varios clubes de la EFL durante la pandemia en acuerdos comerciales que continúan hasta el día de hoy. MSD ha prestado millones de libras a Burnley, West Brom, Derby County y Sunderland, y al Southampton de la Premier League.
La caída deportiva del Reading con Dai Yongge
Dai Yongge se convirtió en accionista mayoritario del Reading en el 2017. Fue un poco antes de que el equipo jugara la final de los play-offs de ascenso a la Premier League en la que perdieron en penales contra el Huddersfield Town. Estaban asentados en la Championship, con buenos jugadores y habían estado a las puertas de la primera división.
En sus primeras dos temporadas al mando, el Reading quedó en el 20° puesto de la Championship. En la 2019/20 quedó en la media tabla y en la 2020/21 acabó a siete puntos de jugar los play-offs. Durante la 2021/22 y la 2022/23, el equipo entró en una competencia por la salvación que terminaría perdiendo, bajando a League One en la 2022/23, donde han permanecido hasta ahora.
Rubén Sellés mantuvo a flote al equipo desde que el club bajó a League One hasta que se fue al Hull City recientemente. Ahora Noel Hunt está haciendo un gran trabajo con el equipo peleando por entrar en los play-offs de ascenso a la Championship.
Deducciones de puntos e impagos
El 17 de noviembre de 2021, recibieron una deducción de seis puntos por incumplir las normas de rentabilidad y sostenibilidad de la English Football League. Fue la primera deducción con Yongge. La segunda llegó el 1 de marzo de 2023, también de seis puntos por el mismo motivo. Lo más dramático es que, sin esta última deducción mencionada, el Reading se habría salvado del descenso, ya que quedaron a cinco puntos del Cardiff City.
En junio de 2023, la EFL acusó al Reading de no pagarle a sus jugadores a tiempo y al completo durante octubre y noviembre de 2022, y abril de 2023. También de no pagar impuestos. Esto significó que los Royals comenzaran la temporada 2023/24 en League One con una deducción de puntos. Así fue y sigue siendo a lo largo de estos últimos años, sumándole también embargos de transferencias.
Un cambio suplicado y muy necesario
Los aficionados del Reading llevan pidiendo la venta del club desde hace bastante tiempo y de manera exhaustiva. El 13 de enero de 2024, el partido entre Reading y Port Vale fue suspendido después de que los aficionados Royals invadieran el campo para protestar por la propiedad del club. En octubre del año pasado, durante otro episodio de protesta, muchos aficionados fueron al estadio con caretas del propietario pintadas de payaso y pelucas de colores. La protesta fue organizada por Sell Before We Dai. Un grupo de aficionados que intenta ejercer presión hacia el propietario para que venda el club.
Los Royals han estado a la venta durante más de 18 meses. Este intento de Robert Platek es la quinta vez que un comprador potencial ha iniciado conversaciones exclusivas con el Reading en los últimos 12 meses.
Estuvieron cerca de ser adquiridos por el expropietario del Wycombe Wanderers, Rob Couhig, durante el verano pasado, pero no se realizó. Todo acabó en una disputa legal entre el propietario del club, Dai Yongge. El expresidente del Reading, Roger Smee, también lo intentó, al igual que Paul Taylor. Este último lo hizo con dos propuestas. Todas las propuestas anteriores no se completaron, pero parece que esta vez sí que se completará la transacción.
Situación actual de la venta del Reading
En el comunicado del club afirman que este período de exclusividad es «para completar la debida diligencia final y completar legalmente la transacción. Si bien no se pueden garantizar los plazos, la estructura del acuerdo debería permitir una rápida finalización, lo que beneficiaría a todos los involucrados».
Añadieron que la venta «incluye la transferencia de la participación del Sr. Dai en The Reading Football Club Limited, así como del Select Car Leasing Stadium, estadio del club, y el Bearwood Park Training Facility, el centro de entrenamiento». Es decir, que se devolverían todos los activos del club a una sola empresa.
Con Robert Platek implicado con otros clubes, se intuye que hay un conflicto de intereses, pero, según Andy Preston del Reading Today, la EFL está al tanto de la situación y no se espera que tenga impacto en la compra. También añade que todas las partes tienen la esperanza de que se llegue a un acuerdo en el mes de abril.
