Este lunes 18 de noviembre, se enfrentarán dos de las selecciones más potentes del panorama mundial. Croacia necesita, al menos, un punto para no depender de que Escocia no gane su partido contra Polonia. Por su parte, Portugal no se juega nada en términos de clasificación, ya que tiene asegurada la primera plaza del grupo. Croacia necesita sumar para poder seguir soñando con llegar lejos en la Nations League.
El equipo de Zlatko Dalić llega al partido tras una dura derrota contra Escocia, con un gol de McGinn en el minuto 86. Croacia resistió desde el minuto 43 con un jugador menos debido a la expulsión de Petar Sučić. El empate les servía para clasificar, pero ahora se la juegan contra una de las mejores selecciones del mundo.
Por otro lado, Portugal llega al partido con la moral por las nubes tras su contundente victoria por 5-1 ante Polonia. El astro portugués Cristiano Ronaldo siguió agrandando su leyenda al anotar dos goles más, el último de ellos con una espectacular chilena.
Croacia: Con la fase final de la Nations League en el horizonte
Croacia llega al partido como segundo de grupo con 7 puntos, tras haber vencido en casa a Escocia y a Polonia, y empatado fuera contra Polonia. El equipo sabe que, para no depender del resultado entre Polonia y Escocia, necesitan al menos un empate contra Portugal. En caso de igualdad en puntos y diferencia de goles (tienen el goal average particular empatado), los criterios de desempate son, en este orden: goles totales marcados, goles totales marcados como visitante, número total de victorias y victorias como visitante.
El equipo dirigido por Zlatko Dalić sigue teniendo al eterno Luka Modrić como su líder indiscutible. Otros nombres destacados son su socio en la medular, Kovačić; el defensor del Manchester City, Gvardiol; el prometedor jugador de la Real Sociedad, Luka Sučić; y el incombustible Perišić. Croacia confía en hacer valer su fortaleza como local y, con el apoyo de su afición, superar al equipo portugués.
Portugal: Ganar y seguir convenciendo
El equipo de Roberto Martínez llega al encuentro con una fase de grupos casi perfecta, sumando 13 de 15 puntos posibles, habiendo solo empatado contra Escocia como visitante. Tras una Eurocopa decepcionante, parece que el equipo del entrenador español va remontando poco a poco el vuelo. Buscará terminar la fase de grupos con victoria y llegar a la fase final de la Nations League con buenas sensaciones.
La selección de Portugal es un bloque repleto de talento, con varios de los mejores jugadores del mundo en sus posiciones, sobre todo en posiciones de ataque. Nombres como Bernardo Silva, Bruno Fernandes, Pedro Neto, Rafael Leão y Cristiano Ronaldo, quien sigue agrandando su leyenda. Además, cuenta con una prometedora pareja de centrales, António Silva y Renato Veiga, que seguramente dará que hablar en el futuro. Es probable que el técnico español realice algunas rotaciones para este partido, con el objetivo de seguir probando jugadores y dar descanso a varios de los protagonistas de la última victoria contra Polonia.
Antecedentes entre Croacia y Portugal
La última vez que se enfrontaron estas dos grandes selecciones fue el 5 de septiembre de este año, con victoria por 2-1 para Portugal. Otros de los últimos enfrentamientos entre ambos equipos incluyen un amistoso previo a la Eurocopa de 2024, donde Croacia se impuso por 2-1. Además, Portugal ganó en dos ocasiones en la Nations League de 2020: 4-1 como local y 2-3 como visitante. Finalmente, en la Eurocopa de 2016, que Portugal acabaría ganando, el conjunto luso eliminó a Croacia en octavos de final, con un gol de Quaresma en la prórroga.
Árbitro del encuentro
El árbitro del encuentro será el italiano Davide Massa, quien cuenta con una amplia experiencia dirigiendo partidos internacionales y de la Champions League. Estará acompañado por los asistentes Filippo Meli y Stefano Alassio.
El cuarto árbitro será Daniele Doveri, mientras que los árbitros asistentes de vídeo serán Aleandro Di Paolo y Michael Fabri.
¿Cuándo y dónde ver el Croacia vs Portugal?
El duelo entre ambos equipos se disputará el lunes 18 de noviembre en el estadio Poljud (Split, Croacia) a las 20:45 horas.
El partido se podrá ver en televisión a través de UEFA TV.
Convocatorias y ausencias claras
En Croacia, la única baja que se espera en comparación con su último partido contra Escocia es la de Petar Sučić, quien está sancionado. Habrá que ver si surgen bajas de última hora por molestias, considerando que hace pocos días enfrentaron un duro partido en el que jugaron varios minutos con un hombre menos, lo que pudo dejar secuelas físicas.
Por parte de Portugal, cuentas con la baja de Bruno Fernandes por sanción. Todos los demás jugadores estarán disponibles para Roberto Martínez, salvo sorpresa de última hora. Se prevén rotaciones, por lo que los jugadores que lleguen más justos al partido, casi con total seguridad, no serán de la partida.
Posibles alineaciones del Croacia vs Portugal
Croacia:
Labrović;
Šutalo, Erlić, Gvardiol;
Perišić, Modrić, Kovačić, L.Sučić;
Baturina, Matanović, Kramarić.
Portugal:
Diogo Costa;
João Cancelo, António Silva, Renato Veiga, Nuno Mendes;
Vitinha, Palhinha, Bernardo Silva;
Conceiçao, Jota, Cristiano Ronaldo.
