Si algo nos ha dejado claro este comienzo de año es que Bukayo Saka no es un extremo al uso, es el jugador mas importante de todo un Arsenal y mas que uno importante es la principal razón para llegar a la victoria.
Si el Arsenal de Mikel Arteta había sido competitivo y candidato al título venía siendo gracias a una solidez defensiva por la pareja William Saliba – Gabriel Magalhaes, un orden futbolístico que corría a cargo de Martin Odegaard y un desborde y ruptura de partidos con Bukayo Saka.
Bukayo Ayoyinka T.M. Saka es uno de esos canteranos que nacen de las ruinas de un proyecto que se apaga. Ese proyecto fue el Arsenal de Unai Emery. Un Arsenal con Sead Kolasinac, Skodran Mustafi o Stephan Lichsteiner.
… y el resto es historia.
Debuta en Premier League en la temporada 18/19, en la que el Arsenal está cerca de volver a Champions League, pero Emery decide colocar todos los huevos en la cesta de la Europa League. No salió bien.
La siguiente temporada Bukayo ya forma parte de la primera plantilla, apenas participó con la sub 23 donde compartió vestuario con los Joe Willock, Emile Smith-Rowe, Eddie Nketiah, Folarin Balogun y demás «wonderkid» que no llegaron.
Ya en la primera temporada de Mikel Arteta, Saka entra definitivamente en la primera plantilla con el número 7. Arranca con la consecución de la «Community Shield» frente al Liverpool ganador de Premier League con titularidad y asistencia para el 1-0 de inicio.
Una decisión básica para Bukayo Saka en el cambio de wonderkid a crack es el paso del 3-4-3 con David Luiz en la base a la linea de 4 atrás para arrancar en un 4-3-3 y dejar a Saka la amplitud de la banda izquierda.
Este giro llega en la 21-22 con el mejor Arsenal desde Arsène Wenger. Unos «Gunner» que se quedan a punto de volver a Champions League y donde Bukayo Saka se coloca como el 10º jugador con mas goles+asistencias (18).
La pareja Martin-Saka
La explosión final de Bukayo Saka llega con Martin Odegaard. Arteta necesitaba un jugador en 3/4 de campo que tuviera lucidez con el pase y tuviera una visión mucho más amplia que Granit Xhaka y que pudiera acompañar a un Emile Smith-Rowe también en crecimiento.
El Arsenal supo surtir a Saka de balones al espacio y de jugadores con sangre en el ojo para limpiarle las jugadas necesarias. En eso Odegaard, pero sobre todo Ben White fue clave. Un central con cabeza de mediocentro ejerciendo de lateral derecho y entrenado por Marcelo Bielsa. Una máquina de guerra.
Con todos estos «inputs» Bukayo Saka pudo llevar su fútbol al más alto nivel. Logrando dobles dígitos en la 22-23 con 14 goles y 11 asistencias entrando como 4º jugador con más goles y asistencias.
Saka nos dejó grandes partidos como el North London Derby aumentando la distancia con el Manchester City que acabaría ganando la Premier League o el doblete al Liverpool en casa.
Con Bukayo hemos pasado de sorprendernos con su precocidad y polivalencia, a olvidarnos de que, con 22 años lleva 4 temporadas rondando los 20 goles y asistencias y manejar el ataque él solo.
Su última lesión nos ha dejado con un muy flojo Arsenal, sin ideas en ataque y con pocas soluciones para sus jugadores. Bukayo Saka es tan bueno que nos hizo olvidar lo poco bueno que tuvo el reclutamiento de las posiciones ofensivas del Arsenal F.C..
De Wonderkid a estrella
Al fin y al cabo cuando más notas a los grandes jugadores es cuando no están, esa «Messidependencia» que tantos debates levantó en la década de los 2010 con el F.C.Barcelona de Lionnel Messi, con los problemas del Manchester City sin Rodrigo Hernández o este mismo Arsenal F.C.
En cuanto a los táctico, es evidente que los «Gunners» son peores sin Martin Odegaard y sin Bukayo Saka, pero la falta del segundo denota unas carencias en la plantilla que, sobre todo, se centra en la parte ofensiva donde ningún jugador se asemeja a su contribución.
Pero ya no solo en el Arsenal es imposible encontrar un jugador que pueda compararse con él, en el futbol europeo tampoco es fácil.
Bukayo Saka cifra sus contribuciones goleadores a mas de 1 por partido (1.06) en una temporada en la que las lesiones le han lastrado tras varios años muy alejado de los hospitales.
En la Premier League solo Alexander Isak y Mohamed Salah mejoran sus estadísticas x90, 1,10 y 1,50 respectivamente, por algo Mikel Arteta busca a Isak. Ambos jugadores superan en más de 500 minutos al inglés.
En Europa ya vemos otros registros, Harry Kane, Florian Wirtz, Mateo Retegui u Omar Marmoush son los nombres de jugadores que superan a Bukayo Saka en contribuciones, pero solo Mateo Retegui ha jugado menos el Ingles.
La temporada de Retegui es para hacer un estudio aparte, incluso Marmoush que ahora será rival directo por la Premier League y es un nombre que estaba por debajo del radar.
En un mundo ideal, donde Bukayo Saka compita año tras año en Champions y codo con codo en Premier League nos cansaremos de verle en la gala de El Balón de Oro, listas de PFA y videos sobre sus regates y pases fallidos.
