La Premier League ofrecía un choque crucial en la jornada 23 entre dos equipos con objetivos muy diferentes. En el Molineux Stadium, los Wolves llegaban al filo del abismo, ocupando el decimoséptimo puesto de la tabla, igualados en puntos con el Ipswich, primer equipo en zona de descenso. Una victoria era fundamental para alejarse del peligro y cortar una racha negativa de tres derrotas consecutivas. Por su parte, el Arsenal, segundo en la clasificación, buscaba recortar distancias con el líder, el Liverpool, que se mantenía a seis puntos.
El contexto no podía ser más exigente para ambos equipos. Los Wolves, con bajas sensibles como Yerson Mosquera y Enso González, enfrentaban a un Arsenal que llegaba sin Gabriel Jesús, Saka ni Tomiyasu, pero con la moral alta tras un sólido triunfo en la Champions League ante el Dinamo Zagreb. El antecedente directo favorecía a los «Gunners», que habían vencido 2-0 en el Emirates en la jornada inaugural, pero los locales confiaban en revertir la historia.
Primera parte: Una batalla estratégica y accidentada
El partido comenzó con los Wolves intentando imponer su estilo, con los carrileros largos y la creatividad de Matheus Cunha liderando las ofensivas locales. El Arsenal, fiel a su filosofía, buscaba el control del balón desde el inicio con Saliba y Gabriel Magalhães como pilares en la salida. La intensidad era palpable, y el Molineux se convirtió en el escenario de una disputa estratégica.
La primera gran ocasión llegó en el minuto 10, cuando Nélson Semedo recorrió la banda derecha y colocó un centro preciso para Pablo Sarabia, cuyo remate salió por encima del travesaño. El Arsenal respondió con Trossard, quien asistió a Kai Havertz en dos ocasiones. Primero, el delantero alemán remató desviado y, minutos después, obligó a José Sá a realizar una intervención crucial.
El partido dio un giro dramático en el minuto 30. Strand Larsen, delantero de los Wolves, sufrió una lesión que lo obligó a abandonar el terreno de juego, siendo reemplazado por Hwang Hee-Chan. Poco después, el árbitro Michael Oliver mostró la tarjeta roja directa a Lewis-Skelly tras cortar un contragolpe, dejando al Arsenal con diez hombres. Esta decisión generó controversia y marcó un punto de inflexión en el encuentro.
Antes del descanso, el Wolverhampton aprovechó la superioridad numérica para encerrar al Arsenal en su área, pero la defensa visitante resistió con solvencia. El 0-0 al término de los primeros 45 minutos dejó el partido abierto para la segunda parte.
Segunda parte: Golpe de calidad y resistencia «Gunner»
El segundo tiempo comenzó con ajustes tácticos. Arteta introdujo a Ricardo Calafiori para reforzar el lateral izquierdo, mientras que los Wolves mantenían su enfoque ofensivo. Sin embargo, el encuentro se tornó áspero, con múltiples interrupciones y disputas físicas que dificultaban el desarrollo del juego.
Los Wolves tuvieron dos oportunidades claras. Primero, Matheus Cunha probó a David Raya con un potente disparo desde la frontal, y luego, en un córner, el brasileño rozó el poste con un remate mordido. En el minuto 70, Joao Gomes, que ya había visto una amarilla en la primera mitad, fue expulsado tras una dura entrada sobre Saliba, equilibrando las fuerzas numéricas.
El momento decisivo llegó en el minuto 75. Tras un balón rechazado en el área, Ricardo Calafiori conectó un zurdazo imparable que superó a José Sá y puso el 0-1 en el marcador. La celebración «Gunner» desató la euforia en el banquillo visitante, mientras los Wolves, apoyados por su afición, buscaron la igualada con ímpetu.
Ait-Nouri tuvo la última gran ocasión, pero David Raya, impecable bajo los palos, aseguró los tres puntos para el Arsenal. El equipo de Arteta administró la ventaja en los minutos finales, con Declan Rice comandando el mediocampo y asegurando la posesión.
Con esta victoria, el Arsenal se mantiene en la segunda posición con 47 puntos, a seis del Liverpool. Los «Gunners» buscarán seguir en la lucha por el título en su próximo partido. Por su parte, los Wolves, que permanecen en el decimoséptimo lugar con 16 puntos los mismos que el Ipswich que se encuentra en descenso.
Próximos compromisos de Wolves y Arsenal
El Wolverhampton recibirá al Aston Villa de Unai Emery para una nueva jornada de Premier League el día 1 de febrero a las 18:30.
El Arsenal por su parte jugará el último partido de fase de grupos de Champions en Montilivi contra el Girona el miércoles a las 21:00.
