La vigesimocuarta jornada de la Liga Hypermotion nos ofrecía un enfrentamiento con sabor a Primera División: Deportivo de La Coruña y Levante UD volvían a cruzarse en Riazor tras siete años desde su último duelo en la máxima categoría. Un partido cargado de emociones, tanto en lo deportivo como en lo extradeportivo, con una afición deportivista todavía digiriendo la inesperada salida de Lucas Pérez y una directiva bajo el escrutinio de sus seguidores.
El Deportivo llegaba a este encuentro tras una victoria por la mínima en El Plantío frente al Burgos CF, con el objetivo de mejorar sus registros en casa, donde solo ha sumado tres victorias en toda la temporada. Enfrente, un Levante en pleno ascenso, invicto en sus últimos siete encuentros y con la mirada puesta en los puestos de ascenso directo, tras un sólido triunfo ante el Granada en la jornada anterior.
Primera parte: Intensidad inicial y homenaje al capitán
El partido comenzó con un Deportivo volcado en ataque, empujado por una afición que no dejó de animar pese a las recientes turbulencias institucionales. Desde los primeros compases, los coruñeses buscaron explotar las bandas con Yeremay y Mella como protagonistas, mientras que el Levante intentaba resistir el empuje inicial con una sólida defensa liderada por Elgezábal y Xavi Grande.
En el minuto 7, el estadio se paralizó para rendir homenaje a Lucas Pérez. Una atronadora ovación inundó Riazor mientras en el videomarcador se proyectaba un «Gracias, Capitán». Sin embargo, este emotivo momento dio paso a cánticos de protesta contra la directiva, dejando claro el descontento de la afición.
El juego retomó su curso con un ritmo lento y marcado por la táctica. El Levante tuvo la primera ocasión clara en el minuto 24, cuando un rechace en el área quedó a los pies de Sergio Lozano, cuyo disparo fue desviado por Pablo Vázquez. Por su parte, el Deportivo intentaba generar peligro a través de Yeremay, aunque sus internadas se veían frustradas por la destacada actuación defensiva de Xavi Grande, bien secundado por Carlos Álvarez.
El primer tiempo concluyó con pocas ocasiones claras y una sensación de paridad en el terreno de juego. El 0-0 al descanso reflejaba un encuentro más disputado en lo táctico que en lo ofensivo.
Segunda parte: Emociones a flor de piel
La segunda mitad arrancó sin cambios en ninguno de los equipos, pero con un Deportivo dispuesto a imprimir mayor intensidad. Sin embargo, fue el Levante quien golpeó primero. En el minuto 50, Iván Romero filtró un pase para Pablo Martínez, cuyo disparo fue rechazado por Helton Leite. El balón quedó suelto en el área pequeña, donde Carlos “El Pelusa” Álvarez apareció para empujarlo a la red y adelantar a los visitantes. La afición granota estalló de alegría en un Riazor que enmudeció momentáneamente.
Lejos de hundirse, el Deportivo reaccionó con determinación. Mella se convirtió en un auténtico quebradero de cabeza para Pampín, mientras Gilsanz introducía a Diego Villares y Bouldini para buscar la remontada. El Levante, por su parte, apostó por la experiencia de Morales y el joven talento de Cabello para tratar de ampliar la ventaja.
El encuentro alcanzó un ritmo frenético con ocasiones para ambos equipos. En el minuto 82, el Deportivo encontró su recompensa. Diego Villares recogió un balón en la frontal y su disparo, desviado por Cabello, acabó en el fondo de la red para establecer el empate. La euforia se desató en Riazor, pero la alegría fue efímera.
Apenas un minuto después, un error grosero de Helton Leite en una salida permitió a Morales recuperar un balón y definir con calidad desde el pico del área, devolviendo la ventaja al Levante. Con el 1-2, Calero dio entrada a Álex Forés, su gran fichaje invernal, para cerrar el partido.
El Deportivo lo intentó hasta el final con balones colgados al área, pero Andrés Fernández, sólido bajo palos, evitó cualquier sorpresa. El pitido final selló una valiosa victoria para el Levante, que se mantiene en la lucha por el ascenso, mientras el Deportivo sigue coqueteando con los puestos bajos de la tabla.
Próximos compromisos de Deportivo y Levante
El RC Deportivo se enfrentará fuera de casa al CD Tenerife en el partido aplazado de la jornada 19 el día 29 de enero, a las 21:00 horas.
El Levante UD recibirá en casa al Racing de Ferrol el próximo lunes 3 de febrero, a las 20:30 horas.
