El Luton Town ha caído en la Championship desde la Premier League de la peor manera posible. Han pasado de pelear por mantenerse en la primera división a hacerlo en la segunda. El equipo del sur de Inglaterra está siendo el equipo decepción en la Football League.
El descenso del Luton Town en la Premier League
El Luton pasó de estar en la Non-League 10 temporadas atrás, a jugar en la Premier League. El club llegó a la élite con un enfoque basado en el crecimiento del club, ya que el ascenso a la Premier League no solo significa tener la posibilidad de jugar en la máxima categoría, también significa un crecimiento financiero enorme con respecto a la cantidad de dinero que los clubes reciben en la Championship. El club se centró en la preparación de su nuevo estadio durante el año en Premier League y no tanto en la inversión en la plantilla para pelear la permanencia en la primera división.
Solo invirtieron £22 millones en traspasos y centraron una buena parte de sus movimientos en el mercado de cesiones y jugadores que finalizaban sus contratos como Ross Barkley, quien fue el jugador más destacado en Luton Town de la temporada pasada. Es una cifra pequeña en comparación a la inversión de la mayoría de los equipos que recientemente han ascendido a la Premier League.
La falta de calidad en momentos cruciales y la falta de un plan ‘b’ fueron dos de las principales causas del descenso del equipo.
Mal inicio de temporada
Los equipos que descienden de la Premier League casi siempre afrontan el inicio de temporada de una forma esperanzadora y con mucha ambición. En el Luton Town no fue para menos, ya que Rob Edwards, entrenador que llevó al club a la Premier League, firmó una extensión de contrato de 4 años con los Hatters. Tras la extensión, Edwards dijo: «Todos sabemos lo difícil que es la Championship y sí, va a ser un año muy difícil, pero también muy emocionante«.
Incluso las predicciones de la supercomputadora de Opta previas al inicio de la temporada, se predijo que el Luton Town iba a finalizar la temporada en el quinto puesto. Cosa que parece demasiado improbable en este punto de la temporada ya que están a 18 puntos del quinto clasificado, West Brom.
La primera jornada de liga fue desastrosa. Cerraron la primera jornada de la Championship recibiendo al también recién descendido Burnley en Kenilworth Road. Los de Edwards fueron goleados por cuatro goles a uno. Ese día dieron la primera muestra de fragilidad defensiva que iban a ofrecer hasta este punto de la temporada.
La primera victoria del equipo tuvo que esperar hasta la quinta jornada cuando vencieron al Millwall en The Den. Después de este triunfo, enlazaron la segunda victoria de la temporada y la primera en casa contra el Sheffield Wednesday. Desde esas dos victorias, el equipo no ha vuelto a ganar consecutivamente y alcanzó el decimoquinto puesto, su posición más alta hasta el día de hoy.
Las causas del despido de Rob Edwards
En la tarde del pasado 9 de enero, el Luton Town confirmó la destitución de Rob Edwards de su cargo de entrenador en el primer equipo.
El técnico de 42 años no estuvo a la altura para revertir la situación. Defensivamente, el Luton Town fue un equipo endeble durante su último año. Fueron uno de los tres equipos más goleados de la liga, llegando a la cifra de 44 goles en contra en 26 jornadas. Siempre mantuvo su característica línea de tres centrales. Intentó muchas variantes en la línea de centrales con Amari’i Bell, Mengi, Holmes, Hashioka, Reece Burke y Walters. Ninguno fue una solución. El único que ha mantenido su puesto en el centro de la defensa es Mark McGuinness. El irlandés ha sido uno de los mejores del equipo.
Su Luton nunca fue muy organizado. La perdida de Ross Barkley fue enorme. Perdieron a un organizador que ponía calma y hacía circular el balón de manera inteligente a un equipo que vivía de las transiciones. El club incorporó a Tom Krauß, Shandon Baptiste y Liam Walsh para cubrir su puesto. El único que ha funcionado es el alemán Krauß, pero no ha sido tan capital como Barkley. Baptiste y Walsh están pasando muy desapercibidos.
En cuanto a la elaboración de ocasiones, el equipo ha sido frustrante. Cuando un equipo sube a la Premier se adapta a ser inferior a muchos rivales. Pues el Luton se adaptó demasiado porque, ahora en segunda, no han demostrado tener ideas más allá de jugar con balones altos hacia Elijah Adebayo y Carlton Morris que son las dos referencias en punta y explotar la gran capacidad de Alfie Doughty para colgar centros.
Un equipo frágil y con una nula capacidad de creación de no podía pelear por nada más importante que la salvación.
El Luton Town designa a Matt Bloomfield como su nuevo entrenador
El 14 de enero, el club anunció a Matt Bloomfield como su nuevo entrenador tras llegar a un acuerdo con los Wycombe Wanderers.
Matt Bloomfield es una leyenda en Wycombe. Fue jugador de los Chairboys por más de 17 años. Su primer trabajo como entrenador fue en League Two con el Colchester United. Llegó en septiembre de 2022. A finales de febrero de 2023, Gareth Ainsworth se fue del Wycombe al QPR y dejó el puesto de entrenador vacante. Ahí apareció el técnico de 40 años para quedarse con el cargo.
Matt Bloomfield en esta última temporada ha sido una de las sensaciones de la EFL junto a su Wycombe. Por momentos fueron líderes de League One, aunque ya han caído de la cima debido a algunas bajas importantes. Otra baja posible es la de Richard Kone, quien es un actual objetivo de interés en el Luton.
Bloomfield ya lleva 3 partidos en el cargo. En su presentación empató en casa con el Preston, en su segundo encuentro perdió en casa del Oxford United y en el último perdió en casa con el Millwall. El primer cambio con respecto a Edwards ha sido pasar de jugar con un 3-4-2-1 a jugar con un 4-2-3-1 o un 4-1-4-1 con Tom Krauß un poco más adelantado. En el ataque todavía no hay un delantero centro definido. Morris y Adebayo han rotado sin un rendimiento significativo de ninguno de los dos. Algo llamativo es que, ahora que ha vuelto de lesión, a Alfie Doughty lo ha utilizado como extremo o interior izquierdo.
Está por verse cómo funcionará esta apuesta de los Hatters. El equipo está en el penúltimo puesto de la tabla a tres puntos de la salvación, pero aún quedan 17 jornadas y una semana de mercado invernal para salvar la temporada.
