Southampton cerró el mercado de pases con diversos cambios en la composición del plantel y con un objetivo más que claro, evitar el descenso.
En un escenario donde los Saints necesitan un cambio radical para dejar atrás una temporada decepcionante y alejarse de la zona de descenso, el equipo no hizo tantos fichajes como se esperaba.
Altas: Las escasas incorporaciones
Con varias negociaciones frustradas, solo dos de los cinco refuerzos parecen listos para impactar en el primer equipo, una situación que no alivia del todo las preocupaciones.
El primero en la lista es Welington. El lateral brasileño llegó libre desde Sao Paulo el 31 de diciembre, pero debutó recién en la victoria ante Ipswich Town por la jornada 24 de la Premier League. Si bien está en los planes de Ivan Juric, su titularidad no está asegurada debido a la competencia en su puesto: Kyle Walker-Peters, Yukinari Sugawara, Ryan Manning y James Bree.
La segunda incorporación, y quizás la más importante, es Albert Grønbæk. El mediocampista danés llegó a préstamo por seis meses y ya debutó contra Ipswich. Con un perfil ofensivo y en ascenso, su capacidad para manejar la pelota parada y generar juego lo convierten en una de las apuestas más prometedoras del mercado.
Los Saints también sumaron a Joachim Kayi Sanda desde Valenciennes por 5 millones de euros. A pesar de su talento, su desarrollo se vio afectado por la difícil temporada de su club. Destaca por su conducción y agresividad, aunque debe mejorar su precisión de pases y juego aéreo. Su liderazgo como capitán de la sub-17 de Francia resalta su potencial, pero necesitará tiempo para asentarse.
Finalmente, Victor Udoh e Izzet Furkan completan las incorporaciones de menor jerarquía. Se espera que ambos refuercen el equipo Sub-21 antes de tener chances en el primer equipo.
Bajas: Nueve jugadores emprendieron nuevos caminos
El mercado de pases de Southampton estuvo activo más que nada en relación a las bajas que sufrió el plantel comandado por Ivan Juric.
A pesar de que son nueve los jugadores que partieron, ninguno fue a través de una transferencia directa sino el 100% en calidad de cedido.
El joven defensor Ronnie Edwards se unió al Queens Park Rangers en busca de más minutos, mientras que el delantero Dom Ballard fue cedido al Cambridge United tras una destacada temporada con el Blackpool. El defensor Will Armitage, de 19 años, se trasladó al Aldershot Town para ganar experiencia en la Liga Nacional, mientras que el mediocampista Shea Charles continuará su cesión en el Sheffield Wednesday, donde ha sido titular en la presente campaña de la Championship.
Otros jugadores que se han ido a préstamo incluyen al centrocampista Joe O’Brien-Whitmarsh, quien se unirá al Accrington Stanley. El portero Gavin Bazunu también se une al Standard Liège de Bélgica después de superar una lesión, mientras que Sam Amo-Ameyaw se traslada al RC Strasbourg, con una transferencia permanente acordada para el verano.
Finalmente, los delanteros Adam Armstrong y Ben Brereton Díaz se han unido a West Bromwich Albion y Sheffield United, respectivamente, para continuar su desarrollo y tener más oportunidades de juego en la Championship.
De esta forma el Southampton deja ir a jugadores que algún momento fueron importantes para el primer equipo como Gavin Bazunu, Adam Armstrong o incluso Shea Charles.
Operaciones caídas: Fichajes que no fueron realidad
Southampton tenía todo acordado para fichar al defensor marfileño Abakar Sylla procedente del RC Strasburgo. El traspaso se vino abajo en el último momento debido a complicaciones con la documentación y problemas administrativos que impidieron su registro a tiempo.
Southampton contaba con el fichaje del joven central como una pieza clave para la segunda mitad de la campaña debido a las diversas ausencias que posee la lista de defensores del plantel.
Otro de los jugadores que sonó con fuerza una vez más en las inmediaciones del Southampton fue Danny Ings. El ex jugador del Soton parecía estar cerca de llegar a los Saints ante un supuesto interés del West Ham por dejarlo ir, pero la operación simplemente se desvaneció.
A su vez, los Saints lograron evitar ventas de jugadores importantes para el funcionamiento del equipo. Tyler Dibling, Will Smallbone y Flynn Downes estuvieron en la mira constantemente durante el mercado pero finalmente seguirán siendo jugadores del equipo de la costa sur.
Southampton cerró un mercado de pases con pocos refuerzos y varias salidas, apostando más por el futuro que por soluciones inmediatas. La llegada de Grønbæk y Welington aporta algo de esperanza, pero la falta de incorporaciones de peso y el fallido fichaje de Abakar Sylla dejan dudas. Con muchas cesiones y sin perder piezas clave, el equipo confía en su actual plantilla y en Ivan Juric para cumplir su objetivo de evitar el descenso.
