El Real Madrid recibía al Real Betis en el Santiago Bernabéu para estrenar el año 2026. Un Betis que se encontraba en posiciones europeas y que venía de golear al Getafe.
El conjunto blanco llegaba a este encuentro en plena persecución del líder, el FC Barcelona, y sin su máximo goleador, el pichichi de LaLiga, Kylian Mbappé. El francés fue diagnosticado el pasado miércoles de un esguince en la rodilla izquierda y se le dio totalmente por descartado para este partido. Mbappé se unía así a las bajas ya sabidas de Trent Alexander Arnold, Éder Militao y Brahim Díaz, éste por la disputa de la Copa de África con Marruecos.
Por su parte, el Betis llegaba con las bajas de un ex del Real Madrid como Isco Alarcón, otro canterano en el caso de Diego Llorente y la de Júnior Firpo. A ellos se sumaba la de Giovani Lo Celso. Pero el principal hándicap del conjunto que entrena otro ex de la ‘casa blanca’ como Manuel Pellegrini era el de la racha en el Bernabéu: sólo 7 victorias en 71 visitas y 13 empates, en todas las competiciones. La temporada pasada precisamente fue el partido del estreno goleador de Mbappé con un doblete (2-0). La última vez que el Betis saboreó la victoria en Chamartín fue con Quique Setién de entrenador y consiguió su mejor racha con dos victorias consecutivas, la primera en la temporada 2017-2018 y luego en la siguiente.
Primera parte: Gonzalo golpea primero en un Bernabéu que acaba sufriendo
El Real Madrid se marchó al descanso con ventaja mínima (1-0) ante el Betis tras una primera parte de dos caras. Un inicio dominante de los blancos y un tramo final en el que el conjunto verdiblanco terminó empujando y jugando cerca del área de Courtois.
El partido arrancó con un Betis valiente, presionando arriba y tratando de incomodar la salida de balón del Madrid. Sin embargo, el conjunto de Xabi Alonso fue asentándose con rapidez y comenzó a imponer su ritmo a través de la posesión y, sobre todo, del desborde de Vinicius. El brasileño fue una amenaza constante desde el primer minuto, ganando línea de fondo en varias acciones y provocando faltas y tarjetas en el costado derecho de la defensa bética.
El dominio blanco se tradujo pronto en ocasiones. Valverde rozó el gol con un potente disparo desde la frontal que se marchó muy cerca del poste. Rodrygo empezó a aparecer con peligro, obligando a Valles a intervenir con un disparo desde la frontal. El Madrid acumuló córners y faltas laterales, avisando de que el gol era cuestión de tiempo.
La recompensa llegó en el minuto 19. Vinicius forzó una falta peligrosa, Rodrygo la ejecutó con precisión y Gonzalo apareció con un gran movimiento para ganar la espalda a Ricardo Rodríguez y cabecear al segundo palo, inaugurando el marcador. El Bernabéu celebró el estreno liguero del delantero, que no marcaba desde el Mundial de Clubes.
Tras el gol, el Madrid vivió sus mejores minutos. Rodrygo, muy activo, fue ovacionado por su trabajo y su implicación, mientras Camavinga y Valverde sostenían al equipo en el centro del campo. El Betis, por su parte, trató de reaccionar. Pero le costó encontrar continuidad y claridad en sus ataques, más allá de algún disparo desviado de Deossa.
Con el paso de los minutos, el encuentro fue cambiando de guion. El Betis empezó a ganar metros, a presionar con mayor decisión y a instalarse durante varios tramos en campo rival. Deossa volvió a avisar con un disparo peligroso y Cucho provocó una falta tras una acción excesiva de Asencio. Incluso Bartra reclamó un posible penalti en una acción dentro del área que el colegiado Hernández Hernández decidió no sancionar.
El tramo final de la primera parte fue el más incómodo para el Madrid. El Betis apretó, acumuló centros y córners. Y estuvo muy cerca de empatar en una acción en la que Valverde tuvo que anticiparse de forma providencial a Ruibal, solo ante Courtois. El conjunto blanco perdió fluidez y acabó defendiendo el resultado con orden y sacrificio colectivo.
Así se llegó al descanso, con 1-0 en el marcador y la sensación de que el Madrid había sabido golpear en su mejor momento, pero también con el aviso claro de un Betis que terminó la primera parte creciendo y dejando el partido completamente abierto para el segundo acto.
Segunda parte: El Real Madrid sentencia en la segunda parte con un Bernabéu rendido
El paso por vestuarios confirmó las sensaciones con las que había terminado la primera parte. El Betis regresó al césped decidido a convertir su crecimiento en el empate, mientras el Real Madrid optó por un planteamiento más conservador, cediendo terreno y apostando por el control defensivo y alguna salida rápida al espacio.
El conjunto verdiblanco comenzó a instalarse con continuidad en campo rival, moviendo el balón con paciencia y buscando castigar los costados. El Madrid, más replegado, defendía en bloque medio-bajo. Con Rodrygo y Jude ayudando como interiores y Vinicius y Gonzalo quedando descolgados para iniciar la presión o amenazar al contraataque.
Las llegadas del Betis fueron ganando peligro con el paso de los minutos. Courtois tuvo que intervenir con seguridad en varias acciones aéreas y disparos lejanos, mientras la zaga blanca vivía momentos de sufrimiento constante. El Madrid, por su parte, apenas logró hilvanar posesiones largas y perdió presencia ofensiva, fiando casi todo a acciones aisladas de Vinicius o a la potencia de Valverde en transición.
El ritmo del partido se volvió más espeso, con interrupciones, faltas tácticas y un juego cada vez más trabado. El Betis insistía, pero le costaba encontrar el último pase o el remate claro, chocando una y otra vez con la defensa blanca. Xabi Alonso movía el banquillo buscando oxígeno y piernas frescas, consciente de que el tramo final iba a exigir máxima concentración.
El tramo final del partido confirmó lo que durante muchos minutos parecía una amenaza latente: el Betis empujaba, pero el Real Madrid aguardaba su momento. Y cuando lo encontró, no perdonó. La figura de Gonzalo emergió con fuerza para decidir un encuentro que había entrado en una fase de máxima tensión.
Con el Betis volcado y buscando el empate, el Madrid comenzó a encontrar espacios. La calma regresó al Bernabéu en el minuto 82, cuando Gonzalo firmó el gol de la noche. Un centro preciso de Arda Güler encontró al delantero blanco, que resolvió con un remate de tacón tan inesperado como brillante para completar su hat-trick y sentenciar el partido. Fue el golpe definitivo a la reacción verdiblanca.
El estadio estalló. La ovación fue unánime y ensordecedora cuando, pocos minutos después, Gonzalo abandonó el terreno de juego. Todo el Bernabéu en pie, reconociendo una actuación memorable, mientras Xabi Alonso fundía a su goleador en un abrazo que resumía la importancia de la noche. El delantero entraba así en los libros de historia del club como el 63º jugador del Real Madrid en lograr un hat-trick en Liga.
A partir de ahí, el partido quedó completamente controlado por el conjunto blanco. El Betis, tocado anímicamente, ya no tuvo capacidad de respuesta. Xabi Alonso aprovechó para dosificar esfuerzos y proteger a Tchouaméni, que dejó el campo con molestias en el muslo derecho, dando entrada a Ceballos para cerrar el centro del campo.
Ya en el tiempo añadido, el golpe final lo puso Fran García. El lateral apareció con determinación para cerrar una jugada ofensiva y marcar el último gol de la tarde, redondeando una victoria que terminó siendo mucho más amplia de lo que había sugerido el desarrollo durante muchos minutos. El tanto confirmó el hundimiento definitivo del Betis y convirtió los instantes finales en un paseo para los blancos.
El pitido final confirmó una victoria que se había resistido más de lo esperado, pero que terminó convirtiéndose en una noche inolvidable gracias al talento y la eficacia de Gonzalo. El Real Madrid no solo sumó tres puntos, sino que encontró un nuevo héroe para el presente y, quizá, para el futuro.
Próximos compromisos:
Para el Real Madrid, su próximo partido será ante el Atlético de Madrid en las semifinales de la Supercopa de España, el jueves 8 de enero a las 20:00h.
Por su parte, el Real Betis visitará al Real Oviedo el 10 de enero a las 14:00h por la decimonovena jornada de LaLiga.
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