El sueño de todo club europeo es alcanzar la gloria: ganar un título, lograr un ascenso, clasificarse para competiciones continentales… pero por encima de todo ello, está la Champions League.
Ayer, Kairat (Kazajistán), Pafos (Chipre) y Bodø/Glimt (Noruega) consiguieron clasificarse por primera vez en su historia para la máxima competición de clubes del mundo. A continuación, repasamos quiénes son estos tres nuevos equipos que debutarán en la Champions League.
Kairat Almaty
En la introducción de este artículo comentábamos que el sueño de todo club europeo es jugar la Champions League. Pero entonces, ¿qué hace un club geográficamente asiático aquí?
El Kairat es un club de Kazajistán, de la ciudad de Almaty, fundado en 1954 y que por primera vez disputará la máxima competición de clubes europea. Almaty es una ciudad casi fronteriza con China y más cercana a Tokio que a Madrid, por lo que estamos hablando del equipo más oriental de la historia del torneo.
Para llegar a la Champions League, el Kairat superó cuatro rondas previas, eliminando a Olimpija Ljubljana (Eslovenia), KuPS Kuopio (Finlandia), Slovan Bratislava (Eslovaquia) y finalmente al Celtic (Escocia). Su jugador más prometedor es Datan Satpayev, delantero centro kazajo de tan solo 17 años, que ya ha sido fichado por el Chelsea.
El club kazajo ya había participado en competiciones europeas años atrás, concretamente en la primera edición de la Conference League disputada en 2022. En aquella ocasión terminó último en un grupo que compartía con Basilea, Qarabağ y Omonia Nicosia. Ahora, el club de Almaty intentará mejorar su desempeño, aunque afronta uno de los desplazamientos más largos y exigentes de la competición.
Pafos FC
El Pafos FC fue fundado el 10 de julio de 2014 en la localidad chipriota de Pafos tras la fusión de los equipos AEK Kouklia y AEP Paphos. Con apenas 11 años de historia, se convierte en el club más joven en disputar una fase final de la Champions League.
Escalón a escalón, el Pafos se ha consolidado como uno de los clubes de referencia del fútbol chipriota. Gran parte de este mérito recae en el entrenador español Juan Carlos Carcedo, quien ha transformado al equipo en el más competitivo del país. Bajo su dirección, el club conquistó una Copa de Chipre, que le permitió debutar en competiciones europeas participando en la Conference League de la pasada temporada, y posteriormente logró su primera liga, que le ha abierto las puertas de la Champions.
Para alcanzar la fase de grupos, el Pafos superó tres eliminatorias frente a Maccabi Tel Aviv, Dinamo de Kiev (Ucrania) y Estrella Roja (Serbia). Como fichaje estrella para disputar la competición, el club ha incorporado al veterano David Luiz, quien llega como agente libre procedente del Fortaleza de Brasil.
Bodø/Glimt
El Bodø/Glimt noruego se ha convertido en un clásico del Multi Europa/Conference League de Fermín Suárez y Jaume Naveira. europeas, donde ha dejado actuaciones memorables. El club del círculo polar ártico empezó a hacerse un nombre en el continente tras su histórica victoria por 6-1 ante la Roma de José Mourinho en la primera edición de la Conference League.
Desde 2019, el conjunto noruego se ha consolidado como uno de los grandes referentes del fútbol del país, sumando varios subcampeonatos y títulos ligueros, lo que le ha permitido mantener una presencia constante en competiciones europeas y situarse como uno de los mejores clubes escandinavos de los últimos años.
Tras los récords de Kairat y Pafos, el Bodø/Glimt no quería quedarse atrás y se ha convertido en el club más septentrional en disputar una fase final de la Champions League. Para alcanzar la máxima competición, eliminó con autoridad al Sturm Graz, campeón austríaco, con un global de 6-2. Como jugador insignia destaca Patrick Berg, una de las mayores leyendas del club, canterano y habitual en la selección noruega.
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