El AEK Larnaca de Chipre se ha convertido en una de las grandes sorpresas de la UEFA Conference League 2025/26. El equipo, dirigido por el técnico donostiarra Imanol Idiakez y con hasta siete futbolistas españoles, ganó sus dos primeros partidos y mantiene la portería imbatida. Su inicio de torneo lo sitúa entre los clubes más destacados del continente.
Un inicio europeo impecable
El AEK Larnaca arrancó la Conference League con seis puntos de seis posibles, situándose entre los únicos seis equipos que han ganado sus dos primeros encuentros. Además, ningún rival ha conseguido marcarle un gol y el conjunto acumula un balance positivo de +5 goles.
Sus triunfos no llegaron ante rivales menores, ya que goleó 4-0 al AZ Alkmaar y venció 0-1 al Crystal Palace en Londres. Estos resultados colocan al club chipriota en el centro de todas las miradas y refuerzan su imagen como equipo competitivo, sólido y eficaz tanto en defensa como en ataque.
Tras superar a AZ y Crystal Palace, el equipo afrontará partidos ante Aberdeen (Escocia), HNK Rijeka (Croacia), BK Häcken (Suecia) y KF Shkëndija (Macedonia del Norte). La plantilla y el cuerpo técnico confían en mantener el nivel mostrado y avanzar de ronda en los puestos altos de la tabla.
El sorprendente toque español
El AEK Larnaca respira acento español. En total, ocho representantes del fútbol español integran el proyecto: siete jugadores y el entrenador.
Imanol Idiakez, de 53 años, ex de Deportivo de La Coruña, CD Leganés y Real Zaragoza, afronta su tercera etapa en el banquillo chipriota. En más de 130 partidos dirigidos, ha impuesto un estilo reconocible: posesión del balón, organización táctica y exigencia en cada línea. Ese sello ha convertido al AEK en un bloque ordenado y competitivo, capaz de disputar cada balón con intensidad.
En el campo, los futbolistas españoles sostienen gran parte del rendimiento del equipo. El capitán Ángel García, lesionado actualmente, es uno de los líderes del vestuario. En el mediocampo, Pere Pons, ex del Girona y del Alavés, se ha consolidado como el motor del juego, siendo además titular en los nueve encuentros disputados esta temporada. Waldo Rubio, con pasado en el Valladolid y el Tenerife, marcó el primer gol del AEK en esta Conference League y mantiene un papel protagonista en ataque.
A ellos se suman Jairo Izquierdo, Enric Saborit, Jorge Miramón y Jimmy Suárez, que aportan experiencia y veteranía. La conexión entre todos y su presencia ha permitido construir una identidad de equipo clara.
Además, el AEK Larnaca se ha convertido en el segundo equipo con más jugadores españoles en toda la UEFA Conference League, exceptuando al Rayo Vallecano y siendo solo superado por el Lincoln Red Imps de Gibraltar, que cuenta con quince futbolistas y un entrenador también español. El Jagiellonia polaco ocupa el siguiente puesto, con cuatro españoles, tres de ellos incorporados este mismo verano.
El modelo del AEK, una vía alternativa hacia Europa
El AEK Larnaca representa un modelo diferente dentro del fútbol europeo. En un país donde los recursos son limitados, el club ha logrado crear un proyecto competitivo gracias a la planificación y al trabajo colectivo. Su estructura demuestra que una liga modesta también puede generar proyectos sólidos.
El club ha sabido aprovechar la conexión con España para formar un grupo ambicioso. La experiencia de sus jugadores y la metodología de Idiakez han impulsado al AEK hacia un nivel superior. Más que un simple intercambio de talento, el vínculo entre Chipre y España se ha convertido en una relación futbolística que funciona.
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