Sunderland ha dado un golpe de efecto en el mercado de fichajes al cerrar el traspaso del centrocampista suizo Granit Xhaka desde el Bayer Leverkusen por un total de 20 millones de euros. Este movimiento representa una declaración de intenciones del club recién ascendido a la Premier League.
Xhaka llega con un contrato de tres años hasta 2028, con la opción de extenderlo un año más, y se espera que aporte experiencia y liderazgo a un equipo joven que busca consolidarse en la élite del fútbol inglés.
Un regreso triunfal a la Premier League
Tras siete temporadas en el Arsenal, donde disputó 297 partidos, marcó 23 goles y ganó dos FA Cups, Xhaka regresa a la Premier League con un currículum impresionante. Su etapa en el Bayer Leverkusen fue igualmente exitosa, siendo una pieza clave en el título de Bundesliga y la DFB-Pokal en la temporada 2023-24.
Con 99 apariciones en el club alemán, incluyendo 10 en la Champions League, el suizo demostró ser un metrónomo en el centro del campo, destacando por su precisión en el pase y su capacidad para liderar desde el terreno de juego.
Un fichaje estratégico para el Sunderland
El Sunderland, bajo la dirección de Régis Le Bris, ha invertido más de 114 millones de euros este verano en refuerzos como Simon Adingra, Habib Diarra, Noah Sadiki, Chemsdine Talbi, Reinildo Mandava y Enzo Le Fée. Sin embargo, la llegada de Xhaka es particularmente significativa.
A diferencia de los fichajes jóvenes, Xhaka aporta experiencia inmediata. Su capacidad para conectar el juego, con estadísticas que lo colocan entre los mejores de Europa en pases al último tercio y pases progresivos, será crucial para un equipo que enfrenta el desafío de evitar el descenso.
La negociación: Un triunfo de persistencia
El traspaso no fue sencillo. Inicialmente, el entrenador del Leverkusen, Erik ten Hag, se mostró reacio a dejar marchar a Xhaka, argumentando que era un líder indispensable tras las salidas de Florian Wirtz, Jeremie Frimpong y Jonathan Tah.
Sin embargo, la determinación de Xhaka, quien expresó su deseo de unirse al Sunderland, y la oferta mejorada del club inglés, que alcanzó los 20 millones de euros exigidos, desbloqueó la operación. El suizo llegó a Wearside el lunes por la noche para someterse a un reconocimiento médico, y se espera que el anuncio oficial de su fichaje sea mañana.
Impacto en el Sunderland y la Premier League
La incorporación de Xhaka no solo refuerza el mediocampo del Sunderland, sino que envía un mensaje al resto de la Premier League: los Black Cats están dispuestos a competir. Su experiencia internacional, con 137 partidos con Suiza, y su historial como capitán en Arsenal y líder en Leverkusen, lo convierten en un pilar para un equipo que necesita estabilidad.
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