Ernesto Valverde ha comenzado la pretemporada del Athletic Club con novedades tácticas llamativas. Entre ellas, destacan las reconversiones de Unai Gómez como lateral izquierdo y Adu Ares como lateral derecho, dos experimentos que podrían ganar continuidad ante las bajas en defensa y la escasez de refuerzos. Las pruebas no han sido puntuales, ya que ambos han repetido en sus nuevas demarcaciones en los dos primeros amistosos, ante la Ponferradina y frente al Deportivo Alavés, con sensaciones positivas pese a la derrota en el segundo encuentro.
En el debut ante la Ponferradina, los rojiblancos lograron una victoria que sirvió para poner a prueba su estado físico tras las vacaciones. Más allá del resultado, lo más destacado fue la capacidad del equipo para adaptarse a las numerosas bajas en defensa. La prueba se repitió días después ante el Alavés en el Trofeo Villa de Laguardia, aunque esta vez el equipo cayó por 1-0. Aun así, Valverde volvió a insistir en los mismos experimentos, dando continuidad tanto a Adu como a Unai en los laterales, lo que apunta a que no se trata de simples pruebas, sino de planes que podrían tener recorrido a medio plazo.
Adu Ares, una reconversión con recorrido incierto
Ares fue titular ante la Ponferradina en el lateral derecho y dejó el campo en el descanso para dar entrada a Gorosabel. En el segundo amistoso, ante el Alavés en el Trofeo Villa de Laguardia, volvió a tener minutos en esa posición, esta vez durante toda la segunda mitad, compartiendo defensa con Egiluz, Paredes y Adama Boiro.
El técnico bilbaíno continúa explorando soluciones internas ante las numerosas ausencias: ni Vivian ni Hugo Rincón participaron en el primer amistoso, mientras que Yuri y Gorosabel estuvieron ausentes en el segundo. Ante este panorama, Valverde ha apostado por reconvertir a Ares como alternativa de emergencia en el lateral derecho, después de tenerlo descartado para las zonas de ataque.
Jugando desde el lateral, Adu aporta velocidad, capacidad de asociación y profundidad en ataque, especialmente en las subidas por banda y centros al área. Sin embargo, sufre aún en la toma de decisiones defensivas, especialmente en el posicionamiento y las ayudas. Si logra corregir estos aspectos durante la pretemporada, podría ganarse un sitio en la plantilla, aunque la presencia de Areso, ya en plantilla, y Gorosabel complica su continuidad en el primer equipo.
Unai Gómez, solvencia y físico en el lateral izquierdo
Otro experimento que ha captado la atención es el de Unai Gómez como lateral izquierdo. Habitual mediapunta o interior en el Bilbao Athletic y en sus primeras apariciones con el primer equipo, el jugador de Bermeo ya había terminado la pasada campaña con un rol más escorado a la banda izquierda. En esta pretemporada, Valverde ha decidido probarle como lateral, con vistas a encontrar un recambio para Yuri Berchiche y una posición ideal para Unai.
En el primer amistoso, Unai disputó la segunda parte como lateral izquierdo, con Yuri y Lekue improvisados como centrales. Tres días más tarde, repitió como titular ante el Alavés, completando un buen partido y mostrando compromiso defensivo y voluntad ofensiva.
Su potencia física, recorrido y carácter competitivo son atributos que encajan bien en el perfil de lateral largo que busca Valverde. No obstante, aún debe adquirir fundamentos defensivos, especialmente en cuanto a posicionamiento y lectura de juego, si quiere consolidarse en esa posición.
Valverde valoró públicamente esta reconversión tras el partido en Laguardia: «En esa posición tenemos a jugadores como Adama, Yuri o Lekue, pero siempre hemos tenido en mente a Unai, bien como lateral largo o como jugador adelantado en banda. No sé si ahora mismo, pero en su carrera es una posición en la que puede crecer», explicó el técnico.
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