El último encuentro del Grupo D enfrentaba a dos selecciones con realidades distintas: Inglaterra y Gales. Inglaterra llegaba con todo a favor, dependiendo únicamente de sí misma para avanzar a cuartos de final. Gales, por su parte, sabía que el reto sería mayúsculo ante una de las favoritas del grupo, pero se aferraba a sus opciones desde el orden defensivo y la resistencia física.
Primera parte: Dominio absoluto de Inglaterra desde el inicio
El encuentro comenzó con un ritmo pausado. Gales apostó por frenar el juego, ralentizar el ritmo y buscar acciones a balón parado para reducir el peligro constante de Inglaterra. Sin embargo, la calma inicial se rompió pronto.
En el minuto 9, una acción clave cambió el guión. Una falta muy peligrosa de Carrie Jones sobre Georgia Stanway, justo al borde del área, generó dudas sobre si debía señalarse penalti. Tras la revisión del VAR, la colegiada decidió finalmente señalar la pena máxima. Fue la propia Stanway quien tomó la responsabilidad desde los once metros y no falló: gol para Inglaterra y 0-1 en el marcador.
Gales intentó responder con su primera aproximación de peligro. La capitana, Jess Fishlock, probó suerte desde la frontal del área, en un disparo precipitado pero necesario para un equipo que sabía que no tendría muchas ocasiones claras. El balón se fue desviado, pero fue un aviso de que Gales no se rendiría fácilmente.
Inglaterra, sin embargo, mostró una gran capacidad para golpear en momentos clave. En el minuto 21, tras una brillante jugada individual de Alessia Russo, Ella Toone cazó un rechace en el área pequeña y mandó el balón al fondo de la red. 0-2 para las inglesas, que comenzaban a encarrilar el partido.
El vendaval inglés no se detuvo. Al minuto 30, Ella Toone sirvió un centro preciso al segundo palo y Lauren Hemp, llegando con fuerza, remató de cabeza para firmar el 0-3.
Y justo antes del descanso, en el minuto 44, llegó el cuarto. Una combinación rápida entre Lauren James y Ella Toone terminó con un centro raso al área pequeña, donde Alessia Russo apareció para marcar el 0-4.
Gales aún tuvo un par de oportunidades antes del pitido final de la primera parte. Primero con un disparo de Rachel Rowe tras un rechace en un córner, que se fue por encima del larguero. Y después con una ocasión muy clara de Jess Fishlock, tras un error en la salida de balón de Hannah Hampton, pero su remate se marchó rozando el palo. Así se llegó al descanso, con Inglaterra dejando prácticamente sentenciado el encuentro.
Segunda parte: Inglaterra sentenció y Gales logró el gol del honor
La segunda mitad comenzó con movimientos en ambos banquillos. En Inglaterra, ingresaron Jessica Park por Ella Toone y Beth Mead por Lauren Hemp. En Gales, el cambio fue la entrada de Green por Lily Woodham.
Durante los primeros compases, Gales mostró una actitud más ambiciosa, con una presión alta para intentar acortar distancias y meterse en el partido. Inglaterra, por su parte, mantuvo la calma, consciente de que el resultado le favorecía, pero también de que la diferencia de goles podía ser clave en caso de empate en el Grupo D.
Siguieron los cambios en Inglaterra: ingresaron Chloe Kelly y Aggie Beever-Jones por Lauren James y Alessia Russo, dos de las goleadoras del primer tiempo.
En el 59, una buena oportunidad para Inglaterra nació en los pies de Georgia Stanway, que se marchó sola hacia portería. Su disparo fue bien detenido por la arquera galesa, enviando el balón a córner.
Más sustituciones para las galesas: se marcharon Rachel Rowe y Ceri Holland, dando entrada a Hayley Ladd y Hannah Cain, buscando mayor frescura en ataque.
En el minuto 72, llegó el quinto tanto de Inglaterra, firmado por Beth Mead. La jugada se inició en banda derecha, Mead asistió a Beever-Jones, quien devolvió el balón. Entonces Mead, con una excelente acción individual, recortó a la defensora y definió con precisión para subir el 0-5 al marcador.
Cuatro minutos más tarde, en el 76, Gales consiguió anotar su primer gol del encuentro. Jess Fishlock condujo por el centro y abrió hacia la banda, donde apareció Hannah Cain, que llegó con fuerza al área y remató cruzado para batir a Hampton. Gol del honor para Gales: 1-5.
Hubo más cambios en los últimos minutos. En Inglaterra ingresó Niamh Charles por Lucy Bronze. En Gales, Morgan dejó su lugar a Hughes.
Los minutos finales reflejaron el desgaste físico de ambos equipos, pero también la claridad de la clasificación para Inglaterra. Sin embargo, aún hubo tiempo para un tanto más.
El sexto gol inglés llegó tras un centro de Beth Mead, que encontró a Aggie Beever-Jones en el área. La delantera remató con decisión, cerrando el marcador con el 1-6 definitivo.
Antes del pitido final, Keira Walsh probó suerte con un potente disparo desde la frontal que exigió una gran intervención de la portera Olivia Clark, que evitó el séptimo gol inglés con una parada de mérito. Así concluyó el encuentro, con una Inglaterra contundente y clasificada, y una Gales que luchó hasta el final.
Próximos encuentros
Inglaterra, quien se ha clasificado a cuartos con esta goleada, se enfrentará a Suecia el dia 17 de julio a las 21:00 horas. El conjunto inglés luchará una vez más por seguir en el torneo y reafirmarse como las actuales campeonas europeas.
Por su parte, Gales termina su aventura europea con este encuentro, al no conseguir la clasificación a cuartos. Su paso por esta Eurocopa supone un hito histórico para la selección galesa que ha participado en un gran torneo por primera vez en sus 52 años historia.
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