La temporada 2025/26 de la Championship comienza en poco más de un mes y ya tiene a sus 24 equipos confirmados. Leicester City, Ipswich Town y Southampton son los descendidos de la Premier League y Birmingham City, Wrexham y Charlton Athletic son los ascendidos desde League One.
Gran partido de apertura de la Championship
La primera muestra de lo que será la temporada la darán Birmingham City e Ipswich Town en casa de los Blues el viernes 8 de agosto. Uno de los encuentros más atractivos para el neutral a raíz de lo que representan ambos proyectos. De hecho, ya hay sold out en St. Andrew’s. El proyecto del Birmingham City lleva atrás una inversión enorme que ya dejó huella en la tercera categoría el curso pasado en el que rompieron el récord de puntos de la liga. Por otro lado está un Ipswich Town que acaba de bajar de la Premier League después de haber ascendido dos veces de manera consecutiva desde League One a la Premier League de la mano de Kieran McKenna.
La calidad del plantel del Ipswich Town a día de hoy es impresionante para competir en esta liga. Tienen en sus filas nombres como Jack Clarke, Jacob Greaves, Leif Davis, Sammie Szmodics o Jaden Philogene que, sin ir más lejos, fueron cinco de los mejores jugadores de la Championship en la temporada 2023/24. Quizá no estuvieron a la altura de la Premier, pero la idea del Ipswich también era tener un buen respaldo en caso de caer descendidos. Gracias a ello, McKenna tendrá herramientas para trabajar.
En cuanto al Birmingham City, Chris Davies tendrá el reto más complicado en su corta carrera como entrenador: adaptar un estilo ultra dominante en League One a un nuevo nivel manteniendo resultados positivos. La inversión en la plantilla la veremos a lo largo del mercado, así que gran parte de la responsabilidad pasa a las manos del entrenador de 40 años.
Primer turno del sábado
El primer día de jornada de Championship con todas las letras será el sábado 9 de agosto con un primer turno a las 12:30p.m. de UK que tendrá tres encuentros:
- Southampton vs Wrexham
- Charlton Athletic vs Watford
- Coventry City vs Hull City
Al igual que en el partido de apertura, tendremos a un recién descendido enfrentando a un recién ascendido como son Southampton y Wrexham. Partido muy interesante por la intriga de saber qué tan lejos está el Wrexham de Phil Parkinson de ser un equipo a la altura del Southampton y también por ver lo que intentará implementar Will Still en su nueva etapa en la Championship ya como primer entrenador. Uno de los platos fuertes de la jornada.
El Charlton Athletic contra Watford tiene varios aspectos interesantes. Los Addicks regresan a la Championship con Nathan Jones al mando de un equipo joven, pero aplicado y con detalles sólidos. El Watford iniciará la temporada con el uruguayo Paulo Pezzolano como entrenador, un hombre con cierto bagaje en el continente americano y que tiene en su haber un ascenso con el Valladolid. Otra nueva etapa en el banquillo de Vicarage Road.
Por último, Coventry City recibirá al Hull City. Los Sky Blues ya tienen una ruta y un conductor, Frank Lampard, que los intentará llevar al objetivo del ascenso a la Premier League. Una vez más estuvieron cerca de ir a Wembley el año pasado, pero no se les dio. Ahora, al igual que en las últimas dos temporadas, parece que el Coventry será uno de los equipos muy a seguir en la parte alta. Por el lado del Hull City, Sergej Jakirović los dirigirá en su primera experiencia en Inglaterra. Empezaron los movimientos en el mercado y hay ganas de ver esta nueva etapa con el entrenador bosnio.
Segundo turno del sábado
El segundo turno será a las 15:00p.m. de UK y tendrá seis encuentros:
- Middlesbrough vs Swansea City
- Norwich City vs Millwall
- Oxford United vs Portsmouth
- QPR vs Preston North End
- Stoke City vs Derby County
- West Brom vs Blackburn Rovers
Middlesbrough y Swansea City se verán las caras en Riverside en la primera jornada, al igual que el año pasado. El Boro despidió a Michael Carrick después de un análisis extenso y decidió reemplazarlo con Rob Edwards. Se han movido poco como para hablar de ellos, eso ha sido lo importante hasta ahora. Swansea está haciendo las cosas bien en este mercado. Si bien perdió a Darling, contrató a Cameron Burgess y Ricardo Santos para suplir y reforzar la posición, entre otros fichajes interesantes. Ahora sí están invirtiendo.
Norwich y Millwal en Carrow Road, un buen partido. Norwich City ya con Liam Manning busca estabilidad y mejorar lo que fue el año pasado obligatoriamente. Queda mucho mercado y ya ficharon a Harry Darling y Jakov Medić, dos buenos centrales que parecen complementarios. Millwall junto a Alex Neil buscarán seguir con la línea ascendente. Parece que con Neil, los Lions tienen un buen líder.
Poco que decir del Oxford United vs Portsmouth hasta el momento. Dos equipos con cierta solidez actualmente que necesitan seguir mejorando si quieren asentarse en la Championship. Gary Rowett y John Mousinho tienen el objetivo de conseguir que la mejora del nivel medio de la liga no se los lleve por delante. Mousinho tendrá reflectores porque el curso pasado se ganó los ojos de la gente.
QPR contra Preston, interesante. Los Rangers acaban de cerrar a uno de los extremos más importantes de la EFL, Kwame Poku. Su nuevo entrenador. Julien Stéphan, puede dar la sorpresa. El Preston cerró a varios jugadores muy interesantes como Daniel Iversen para la portería, Thierry Small, entre otros. Cositas para Paul Heckingbottom.
Stoke City recibe al Derby. Quiero pensar que Mark Robins le dará estabilidad a los Potters, por fin. Es un gran entrenador y creo que hará las cosas medianamente bien, mínimo. Por el contrario, el Derby County de John Eustace me genera un hype grande porque demostró que puede llevar al equipo a otro nivel. Llegó Carlton Morris y suenan fichajes muy interesantes. Hay expectativas.
Por último, West Brom contra Blackburn Rovers. Ryan Mason debuta como primer entrenador en el fútbol profesional en casa, un joven entrenador de 34 años con una gran reputación. Atención con lo que pueda hacer este nuevo West Brom. Personalmente, me ilusiona, aunque queda mucho trabajo para Mason y su equipo. Blackburn Rovers ha hecho algún fichaje y Valérien Ismaël revivió un poco al equipo el año pasado, pero no tengo muchas expectativas y eso ya es repetitivo para este club.
Tercer turno del sábado
El tercer turno será a las 17:30p.m. de UK y tendrá un encuentro:
- Sheffield United vs Bristol City
Los Blades recibirán a los Robins que fueron sus rivales en las semis de los play-offs de ascenso de la temporada pasada, ambos conjuntos con varios cambios en su estructura. Chris Wilder ya no entrena al Sheffield United y Liam Manning ya no entrena al Bristol City. Ahora, Rubén Sellés está al mando del Sheffield United y Gerhard Struber del Bristol City. Se han movido poco en el mercado, aunque parece que los Blades van a trabajar bastante. Los Robins se hicieron con Adam Randell del Plymouth Argyle, un mediocentro interesante para reforzar su mediocampo. Ambos van progresando.
Cierre de la primera jornada de la Championship
El cierre de la jornada será el 10 de agosto a las 16:30p.m. de UK y tendrá un encuentro:
- Leicester City vs Sheffield Wednesday
Leicester recibiendo al Sheffield Wednesday es un duelo que tiene como representación la mala gestión que han recibido los dos clubes en los últimos años. Los Foxes, una vez más, enfrentan problemas extracancha mientras se decide si serán sancionados por el incumplimientos de varias reglas de la EFL. Por otro lado, el Wednesday es la viva imagen del caos. Dejphon Chansiri, dueño del club, lleva más de dos meses sin pagar los salarios a casi toda la plantilla y corre el riesgo de perder a sus jugadores, ya que alcanzaron los dos impagos mensuales consecutivos que habilita a los jugadores la posibilidad de rescindir su contrato.
Ambos aún no tienen entrenador, ya que Leicester City despidió a Ruud van Nistelrooy recientemente y el Sheffield Wednesday y Danny Röhl se encuentran buscando una forma de separar sus caminos. Leicester está en busca de un técnico y está casi confirmado que Röhl ya entrenó su último partido en Hillsborough. En cuanto a lo futbolístico, hay muy poco que decir. Ninguno de los dos ha entrado activamente en el mercado y tampoco tienen un entrenador fijo para la próxima temporada.
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